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La definición de investigación de mercados, según Malhotra (2008), es la identificación, recopilación,
análisis, difusión y uso sistemático y objetivo de la información con el propósito de mejorar la toma de
decisiones relacionadas con la identificación y solución de problemas y oportunidades de marketing.
Para Kotler & Armstrong (2008), la investigación de mercados es un proceso sistemático de diseño,
obtención, análisis y presentación de datos pertinentes a una situación de marketing específica que
enfrenta una organización.
La American Marketing Association (2017) propone la siguiente definición formal de la investigación de
mercados: “la investigación de mercados es la función que conecta al consumidor, al cliente y al público
con el vendedor mediante la información, la cual se utiliza para identificar y definir las oportunidades y
los problemas del marketing; para generar, perfeccionar y evaluar las acciones de marketing; para
monitorear el desempeño del marketing y mejorar su comprensión como un proceso”.
La investigación de mercados es la reunión, el registro y el análisis de todos los hechos acerca de los
problemas relacionados con las actividades de las personas, las empresas y las instituciones en general.
En el caso concreto de las empresas privadas, la investigación de mercados ayuda a la dirección a
comprender su ambiente, identificar problemas y oportunidades, además de evaluar y desarrollar
alternativas de acción de marketing. En el caso de las organizaciones públicas, la investigación de
mercados contribuye a una mejor comprensión del entorno que les permite tomar mejores decisiones
de tipo económico, político y social (Hair, Bush y Ortinau, 2010).