BENNIES FIFTIES AWARD/
LIFETIME ACHIEVEMENT AWARD.
POWERED
BY AMSTERDAM DIAMONDS.
Jan Akkerman verwierf internationale bekendheid met de progressieve rockband Focus en werd in 1973 door lezers van het Engelse muziektijdschrift ‘Melody Maker’ uitgeroepen tot beste gitarist ter wereld. Met name het album ‘Focus II’ bezorgde de band Focus internationale erkenning onder de titel ‘Moving Waves’.
Eerder al speelde Jan de sterren van de hemel in bands als Johnny & His Cellar Rockers, The Hunters en natuurlijk Brainbox. Daarnaast was hij een veelgevraagd sessiemuzikant. Na Focus maakte Jan fraaie solo-albums als ‘Tabernakel’, ‘Eli’ (met Kaz Lux), ‘Jan Akkerman’, ‘Aranjuez’ (met Claus Ogerman), ‘Focus’ (met Thijs van Leer) en ‘The Noise Of Art’. De Volendamse popgroep The Cats bestond ruim twintig jaar (in de periode 1964-1985) en ontwikkelde een oorspronkelijk geluid, dat de benaming ‘palingsound’ meekreeg. Het geluid kenmerkte zich door de dramatiek in de prachtige stem van Piet Veerman, de achtergrondzang van de overige leden (waaronder de voormalige leadzanger Cees Veerman), de composities van Arnold Mühren en het studiowerk van Klaas Leyen en Wim Jongbloed.
The Cats verkochten meer dan 13 miljoen geluidsdragers wereldwijd. De Volendammers scoorden door de jaren heen maar liefst 36 hits in de Nederlandse Top 40. Vijf daarvan bereikten de eerste plaats van die hitlijst: ‘Lea’, ‘Why’, ‘Marian’, ‘Where Have I Been Wrong’ en ‘Be My Day’. Nog eens zeven singles behaalden een Top 3 notering in Nederland: ‘Times Were When’, ‘Scarlet Ribbons’, ‘One Way Wind’, ‘Let’s Dance’, ‘Vaya Con Dios’, ‘There Has Been A Time’ en ‘Rock And Roll (I Gave You The Best Years Of My Life).
The Cats waren ook buiten Nederland enorm populair. Zo werden er van de single ‘One Way Wind’ in Duitsland meer dan 1 miljoen exemplaren verkocht en trad de band ook in Suriname en Indonesië op. Jan Akkerman en The Cats werden met deze breed ondersteunde onderscheiding geëerd vanwege hun grote verdiensten voor de Nederlandse en internationale popmuziek. De onderscheiding ging in voorgaande jaren naar het duo Bolland & Bolland en Jerney Kaagman, de leadzangeres van Earth & Fire.
TEKST: LEO WEIJERS
VOLENDAM: 19 FEBRUARI 2025
Inge en ik waren door Martin Reitsma (muziekplatform Boulevard of Music), Regina Schilder (het Volendams Museum) en Johan Tol (het Cats Museum) uitgenodigd om de uitreiking van de Bennies Fifties Award/Lifetime Achievement Award (‘powered by Amsterdam Diamonds’) in het Volendams Museum bij te wonen.
Initiatiefnemer van deze prestigieuze prijs en organisator van deze middag is de alom bekende freelance journalist, bandmanager en organisator van talloze muzikale evenementen Martin Reitsma. Deze prijs werd namens ruim honderd landelijk bekende collega-artiesten, popinstituten, popjournalisten en pophistorici (waaronder ondergetekende) uitgereikt aan gitaarvirtuoos Jan Akkerman en de Volendamse Cats.