HENK VAN DER MEIJDEN (89)
KONDIGT AAN: "IK STOP PAS ALS IK DOODGA"
Zijn leeftijd mag dan bijna negentig zijn, van stoppen wil Henk van der Meijden niets weten. De Haagse impresario maakt zich op voor een bijzondere jubileumeditie van zijn Wereldkerstcircus. Voor de veertigste keer schittert het spektakel straks in Carré. „Het circus zal me tot mijn dood blijven boeien.”
Wie Henk van der Meijden over zijn grote liefde het circus hoort praten, zou bijna vergeten dat hij inmiddels 89 jaar is. De energie en passie zijn er nog altijd. „Al pratend voel ik de adrenaline in me opkomen”, vertelt hij in een interview met Ben Holthuis in De Telegraaf.
En dus staat de Haagse impresario ook dit jaar weer volop in de startblokken. Het Wereldkerstcircus maakt zich op voor zijn veertigste editie in Koninklijk Theater Carré in Amsterdam. Een jubileum waar Henk met recht trots op is.
GEEN AFSCHEID
Een afscheidsshow hoeft niemand van hem te verwachten. Integendeel. Henk denkt er niet aan om de piste definitief achter zich te laten. "Ik ga er tot mijn dood mee door”, klinkt het resoluut.
De liefde voor het circus ontstond bij Henk niet zomaar. Voor het Wereldkerstcircus liet hij zich inspireren door het beroemde Circusfestival van Monte Carlo, waarmee prins Rainier van Monaco een halve eeuw geleden begon. Wat ooit begon als inspiratie, groeide in Nederland uit tot een geliefde kersttraditie.
VEERTIG JAAR VOL STERREN EN EMOTIE
In de afgelopen veertig jaar zag Henk talloze internationale topartiesten hun kunsten vertonen in Carré. Trapeze-artiesten, acrobaten, clowns en andere wereldsterren passeerden de revue.
Maar achter al die glitter en glamour zitten voor Henk vooral persoonlijke herinneringen. Vier decennia Wereldkerstcircus leverden momenten op die hij naar eigen zeggen nooit zal vergeten. En terwijl hij terugkijkt op alles wat hij heeft opgebouwd, kijkt hij tegelijkertijd alweer vooruit.
DOCHTER ELISA NEEMT HET STOKJE OVER
Dat de traditie ook zonder hem kan worden voortgezet, stelt hem gerust. Zijn dochter Elisa is inmiddels al enkele jaren actief binnen het circus en treedt daarmee steeds verder in de voetsporen van haar vader.
Henk vergelijkt haar rol met die van prinses Stéphanie van Monaco, die het werk van haar vader prins Rainier voortzet. "Hier in Nederland draag ik het stokje over aan Elisa, mijn dochter, die enkele jaren geleden al in mijn voetsporen is getreden.”
Maar helemaal loslaten? Daar is voorlopig geen sprake van. Henk blijft zolang hij kan betrokken bij zijn circus.
OOK PRIVÉ STAAT ER EEN GROOT JUBILEUM TE WACHTEN
Alsof de veertigste editie van het Wereldkerstcircus nog niet bijzonder genoeg is, wacht er in 2027 nóg een groot feest.
Henk en zijn vrouw Monica zijn dan veertig jaar getrouwd. Na de laatste voorstelling van het circus vertrekken de twee naar Monte Carlo om daar hun huwelijksjubileum te vieren.
Een mooie afsluiting van een bijzonder jaar én een feestelijk begin van het volgende.
"We gaan een feestelijk jaareinde tegemoet en het nieuwe jaar beginnen we minstens zo mooi.”
Van stoppen wil Henk ondertussen niets weten. Zolang zijn hart sneller gaat kloppen wanneer hij over het circus praat, blijft de piste voor hem lonken. En misschien is dat uiteindelijk wel het mooiste geheim van de man die al veertig jaar lang het Wereldkerstcircus naar Carré brengt: Henk van der Meijden is nog lang niet uitgespeeld.
Henk met dochter Elisa en vrouw Monica