WHITNEY HOUSTON: GEHEIME LIEFDE EN DRUGS GINGEN ACHTER DE SCHERMEN SCHUIL
Achter het perfecte imago van Whitney Houston ging een veel ingewikkelder leven schuil dan de buitenwereld vermoedde. Een nieuwe biografie, 'Holding Lightning: The Life, Loves and Art of Whitney Houston' van schrijfster Emily Lordi, werpt nieuw licht op haar geheime liefdesrelatie met Robyn Crawford en haar drugsgebruik, dat al begon voordat ze wereldberoemd werd.
VAN HIT NAAR HIT
Whitney Houston brak in de jaren tachtig door met nummers als 'How Will I Know', 'Saving All My Love for You' en 'Greatest Love of All'. In 1987 scoorde ze haar eerste nummer 1-hit met 'I Wanna Dance with Somebody'. Haar grootste succes volgde in 1992 met 'I Will Always Love You', afkomstig uit de film The Bodyguard. Ook daarna bleef ze hits scoren, maar achter de schermen ging het steeds slechter. Haar huwelijk met Bobby Brown, haar drugsverslaving en haar opvallende gedrag kwamen breed in de publiciteit. In 2012 werd Whitney op 48-jarige leeftijd dood aangetroffen in een hotelbad in Los Angeles. Drie jaar later overleed ook haar dochter Bobbi Kristina onder vergelijkbare omstandigheden.
GEHEIME LIEFDE MET ROBYN CRAWFORD
De biografie besteedt uitgebreid aandacht aan haar bijzondere band met jeugdvriendin Robyn Crawford. De twee ontmoetten elkaar in 1980 en werden al snel onafscheidelijk. Hun vriendschap groeide uit tot een romantische en fysieke relatie. Crawford omschreef hen later als geliefden, vrienden en alles daartussenin.
Toen Whitney in 1983 een platencontract tekende bij Arista Records, werd ze bang dat hun relatie haar carrière zou schaden. In de conservatieve muziekindustrie van die tijd kon openheid over haar seksualiteit grote gevolgen hebben. Volgens de biografie speelde ook de druk vanuit haar omgeving een belangrijke rol.
Als symbolisch afscheid van hun fysieke relatie gaf Whitney Robyn een Bijbel. Toch bleef Crawford jarenlang een vertrouwelinge en belangrijke steunpilaar tijdens opnamen en tournees.
DRUGS WAREN ER AL VOOR DE ROEM
De nieuwe biografie ontkracht ook het hardnekkige beeld dat Bobby Brown Whitney's leven volledig op zijn kop zette. Volgens Lordi gebruikte de zangeres al op jonge leeftijd drugs, nog voordat ze een wereldster was. Als tiener kwam ze via haar oudere broer Michael in aanraking met marihuana; later gebruikte ze ook cocaïne. Whitney trouwde in 1992 met Brown, maar de geruchten over haar relatie met Crawford bleven bestaan. In haar memoires 'A Song for You: My Life with Whitney Houston' bevestigde Crawford in 2019 zelf dat de twee een liefdesrelatie hadden gehad.
MEER DAN EEN POPICOON
Lordi schetst Whitney als een veel complexere vrouw dan het brave gospelmeisje dat de platenindustrie van haar zou hebben gemaakt. Ze was niet alleen een slachtoffer van haar omstandigheden, maar ook een eigenzinnige artiest met een duidelijke muzikale visie. Haar unieke stem, timing en manier van zingen werden een voorbeeld voor generaties zangeressen, onder wie Ariana Grande. De biografie laat zien dat achter de wereldster een vrouw schuilging met verborgen liefdes, persoonlijke strijd en een artistieke kracht die veel verder reikte dan haar grootste hits.