Além dessa origem mítica, o parnasianismo foi o nome designado para intitular o movimento literário surgido na França na segunda metade do século XIX, também em razão de uma antologia, publicada em três volumes, sendo o primeiro em 1866, intitulada Parnasse contemporain (Parnaso contemporâneo).
O próprio nome que designa o movimento parnasiano já é um indicativo de sua principal característica: o forte interesse pela cultura greco-latina. Esse interesse temático e formal em relação à cultura clássica opunha-se diretamente à estética vigente no romantismo, movimento rechaçado pelos parnasianos, uma vez que não interessava aos artistas românticos uma volta à Grécia Antiga, mas antes uma representação capaz de ir ao encontro da burguesia crescente.
O culto à arte da Antiguidade Clássica também é marcante neste movimento. Assim, a forma fixa apresentada é a de sonetos tendo a métrica revelada por versos alexandrinos - que têm 12 sílabas - e os versos decassílabos perfeitos.
A rima deve ser rica, rara e perfeita, ou seja, há o endeusamento da forma. Tudo isso contrapondo-se aos versos livres e bancos.
Caracteristicas do parnasianismo :
- Endeusamento à forma perfeita
- postura anti-romântica
- objetividade tematica
- negação ao sentimentalismo
- impessoalidade
-impassibilidade
- descrições objetivas
-rima rica, rara e perfeita
Os autores brasileiros que assumem o modelo Parnasiano de maior destaque são Olavo Bilac, Raimundo Corrêa e Alberto de Oliveira. Juntos, formam a chamada Tríade Parnasiana.