La yerbatera fue fundada en 1894 por Julio Ulises Martin, inmigrante suizo, por entonces radicado en Paraguay. La bonanza del incipiente puerto rosarino atrajo a su fundador hacia la ciudad, donde instaló molinos para procesar la producción elaborada por aquel entonces en la provincia de Misiones.
En los años 20 la firma abrió una gran planta cerca de las barrancas del Paraná, ganando gran centralidad en el barrio que hoy lleva el nombre de su fundador. El edificio se emplazó en la manzana de Ayacucho y Mendoza, donde la empresa pudo acrecentar su producción y distribución gracias a la ubicación equidistante con el creciente puerto rosarino y los galpones del Ferrocarril Oeste Santafesino (hoy Parque Urquiza).
Distintos hechos curiosos ligan a los Martin a la historia de Rosario. Uno de ellos tiene que ver con el secuestro de uno de sus miembros, Marcelo Martin, en enero de 1933. La historia terminó con un rescate pagado de 150.000 pesos de dinero de la época y la posterior detención de los secuestradores en Salta, un mes después del incidente. Pero lo más llamativo fue la donación que la madre de Marcelo, Angela, realizó a la ciudad como parte de una promesa por el rescate de su hijo. Así fue como la Maternidad Martin se inauguró en 1939, funcionando hasta nuestros días.
Además, la historia de Ernesto “Che” Guevara se entrelaza con la de esta familia adinerada. El “Che” nació en Rosario porque sus padres se encontraban en la ciudad para recibir asesoramiento de Martin en el negocio de la yerba. En ese momento, Celia de la Serna, madre del guerrillero, planeaba abrir una yerbatera en Misiones, donde había heredado unos terrenos.
La yerbatera sufrió un incendio en octubre de 1970. Pese a eso, funcionó hasta finales de la década cuando fue demolida. Luego de eso, la refinadora volvió a trasladarse a Misiones, provincia donde había comenzado el negocio. A día de hoy, pese a ubicarse en la zona más codiciada de la ciudad, la manzana solamente contiene un baldío.Hubo varios intentos de urbanización que chocaron contra la burocracia pública.
De dar el nombre a un barrio a quedar condenada como baldío
Fue un ícono de los albores del puerto de Rosario a principios del siglo XX. Funcionó hasta 1980 en la zona más cara de la ciudad.
ENTREVISTA CON GASTÓN MINARDI
YERBATERA MARTIN (1894)
Un inmigrante suizo radicado en Paraguay impulsó la yerbatera.
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