El Banco Provincial de Santa Fe fue fundado en 1874 durante la gestión del gobernador Servando Bayo, con el objetivo de promover la banca pública y la participación del Estado en el crédito y las finanzas, vinculando la economía provincial con el trabajo y la producción.
El proyecto se consolidó con una sociedad público-privada, gracias a una ley impulsada por Bayo, con apoyo de sectores productivos y dirigentes como Melquíades Salva (su ministro de Gobierno) y Carlos Casado del Alisal, primer presidente del banco y referente de la economía regional.
El contexto era complejo, ya que el país carecía de un sistema monetario unificado y en Santa Fe predominaba la moneda boliviana. El Banco Santa Fe llegó para cubrir ese vacío, con la facultad de emitir billetes propios y con el objetivo de dinamizar el crédito a sectores clave como el agroexportador. La primera sede rosarina se ubicó en calle Córdoba 82 (antigua numeración), pero al poco tiempo se mudó a San Martín y Santa Fe.
Además, se procedió a la adjudicación de garantía para la impresión de billetes de 50 centavos y $1, $5, $10, $20 y $50, con imágenes de una trilladora a vapor, una segadora, un gaucho enlazando, el busto de Juan Bautista Alberdi, el de Estanislao López y el de más valor con el busto de Justo José de Urquiza.
Poco más de un siglo después iban a surgir grandes problemas para la salud financiera de la entidad. Un proceso de vaciamiento a partir del otorgamiento de créditos incobrables y por la utilización de sus fondos para cubrir déficit del gobierno provincial -de 1983 a 1990- dejaron a la entidad en situación de quiebra. Ese vaciamiento determinó una causa judicial que nunca pudo prosperar y ha estado a punto de ser prescripta.
Fruto de aquel escándalo, en 1991 el banco se transformó en sociedad anónima, y en 1997 fue privatizado. La privatización terminó mal porque los nuevos dueños -la familia Röhm- quedó envuelta en un escándalo y debió retirarse. Una nueva licitación adjudicó en 2003 la entidad al Grupo Petersen, propiedad de la familia Eskenazi, los actuales propietarios.
Fue una piedra fundamental para las finanzas regionales
Emitió billetes para suplantar al peso boliviano y fue ariete de la economía.
Un siglo después lo vaciaron. Fue privatizado y se volvió a enderezar.
ENTREVISTA CON GASTÓN MINARDI
BANCO SANTA FE (1874)
En sus orígenes, el banco fue una sociedad público-privada.
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