Un líder que ya dejó su
sello en el centro y sigue más vigente que nunca
Cumplió 52 años al frente de Sport 78 y en 2024 revolucionó peatonal Córdoba con la apertura de la tienda de ropa deportiva más grande de la Argentina.
NELSON GRAELLS, GRUPO SPORT 78
NELSON GRAELLS, GRUPO SPORT 78
Así como en el deporte, Nelson Graells sigue alcanzando grandes objetivos y va por más. Tras 52 años al frente del Grupo Sport 78, el empresario oriundo de Bombal, localidad santafesina ubicada a 84 kilómetros de Rosario, cerró un 2024 con resonantes hitos: abrió la tienda de ropa deportiva más grande de la Argentina en plena peatonal Córdoba, renovó los espacios de sus marcas de indumentaria Blast y Fluid y cortó cintas de un mega exclusivo de Adidas en el shopping Alto Rosario. Todo en menos de 12 meses.
Cualquier rosarino que se precie de tal tiene al menos un “Graells, Nelson” en el resumen de la tarjeta de crédito. Con Sport 78 y sus sellos satélite, Graells supo construir una marca de identidad que une a Rosario con el deporte. Pese a lo conseguido a lo largo de más de medio siglo de trayectoria, el Grupo que conduce no sólo se mantiene activo, sino que redobla permanentemente la apuesta con nuevos proyectos como los que vieron la luz este año.
En 2024, la marca hizo ruido con una de las aperturas comerciales más importantes de las últimas décadas en el centro de Rosario, junto con la reapertura de La Favorita el año pasado. Después de varios meses de reformas, reconvirtió el inmueble donde por 30 años funcionó el shopping Palace Garden (el ala de locales que da a la peatonal) en una tienda deportiva de 2.500 m2. La movida impactó en el centro, ya que obligó a reacomodar locales de la cadena de ropa, que aprovechó para relanzar con nueva y moderna impronta en distintos puntos de peatonal, la calle donde Graells es amo y señor.
“Vemos que el negocio sigue muy activo. El consumidor está comprando por la página o por los locales y lo que queremos es dar el servicio de la mejor manera a las dos partes. Por eso, en tiempos de e-commerce también apostamos a fortalecer la atención al cliente en tiendas físicas”, afirmó Graells, quien tras apuntalar durante años el crecimiento Digital Sport, la plataforma de venta online del grupo, puso en marcha el proyecto que le cambió la cara al centro de Rosario. Al corriente de las nuevas tendencias, Graells recuerda cuando décadas atrás “todo pasaba por la vidriera para decidir entrar o no a un local”.
“Hoy tenés que ingresar al comercio porque adentro está toda la exhibición de las distintas líneas de productos. Es ahí donde nos faltaban espacios. Con el Sport 78 del Palace Garden se materializa lo que buscamos, ya que por más locales grandes que tengamos, siempre nos quedábamos cortos. Ahora lo logramos. Están todos los rubros del deporte y tenés para visualizar los distintos productos, algo que no habíamos podido desarrollar tan bien hasta el momento”, graficó el empresario.
La súper tienda de Córdoba 1350 es imponente. Para tomar dimensión de la apuesta del grupo, vale destacar que entre la planta baja y la alta del ala de locales que tenía el Palace Garden sobre la peatonal se agrupaban unos 40 locales. El proyecto de Sport 78 en el Palace Garden se asemeja al modelo de la cadena deportiva Decathlon, que se expande a través de tiendas de grandes superficies. “El primer gran hito similar fue en 2002, cuando dimos el salto a un local grande para abrir donde funciona Tía Express. En ese momento se trataba de un local de 750 m2, que era el más grande del país. Enseguida nos siguieron colegas de Buenos Aires, que comenzaron a abrir espacios de las mismas características. Veremos si ahora sucede lo mismo”, analizó el empresario, que domina largamente el mercado de las tiendas deportivas en Rosario, con posiciones no sólo en el centro, sino en los barrios y shoppings.
Pero no es el único gran proyecto que Graells encaró este año. La cadena de tiendas de indumentaria deportiva Sport 78 inició la construcción de su propio edificio de oficinas tras comprar el terreno donde funcionaba una sucursal del bar Patagonia, en Italia al 849. La obra está en marcha y el objetivo es cortar cintas de la sede corporativa del grupo en el transcurso de 2025.
El emprendimiento avanzó en paralelo a la reconversión del shopping Palace Garden (ingreso peatonal Córdoba) y ahora, con la mega tienda ya funcionando, la firma concentrará los esfuerzos en una torre de oficinas que ya asoma su estructura en la zona del Paseo del Siglo. El proyecto consta de una edificio de planta baja y dos pisos de altura, destinados exclusivamente al uso de oficinas del grupo Sport 78.
Otra de las apuestas fuertes de la cadena deportiva fue la reapertura del local exclusivo de la marca Adidas –que administra el grupo– en el shopping Alto Rosario. La nueva tienda está ubicada en uno de los ingresos al centro comercial, cuenta con 476 m2 y funciona bajo el concepto de “Home of Sports”, haciendo foco en la mujer, el running y el fútbol. Como toque distintivo, tiene espacios dedicados a Lionel Messi y a Ángel Di María.
“Siempre quisimos darle a Rosario tiendas del mismo nivel que las de las principales ciudades del mundo. Que el rosarino se sienta atendido igual que una casa de deportes de Nueva York o Madrid. Creo que nuestro gran diferencial fue ése, que siempre estuvimos dando un paso más, invirtiendo en experiencia de compra. Si ganábamos diez, invertíamos diez en darle más al cliente”, opinó Graells sobre la estrategia que mantiene activa al día hoy con las recientes aperturas.
Al cabo de más de 50 años de trayectoria en el rubro, el oriundo de Bombal sigue más activo que nunca con nuevos desafíos por delante –continuará con la reforma y ampliación de locales existente–, pero detrás está un equipo capacitado y a la altura de una empresa líder. Lucas (42) y Ramiro (43) trabajan desde hace años en distintas divisiones del grupo y van, de a poco, tomando la posta de un gigante.
“El depósito (ubicado en la localidad de Pérez) es el corazón del negocio porque es dónde empieza la compra. Hay todo un grupo de gente de mucha experiencia que ingresa la mercadería, la controla, almacena y que luego la prepara para el despacho de los productos. Y creo que es para destacar porque todo lo que pudimos hacer hasta ahora es porque teníamos un buen equipo, ordenado y organizado”, apuntó Graells, quien destaca “el enorme trabajo que no se ve”.
Estudios: Ciencias Económicas y Psicología (2 años)
Hincha de: Independiente
Hobbies: el Turf
Una serie: Peaky Blinders
Un destino para vacaciones: Punta del Este
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Por ARIEL ECHECURY